Pedaleando la vida

La invitación de un tío a ver una competencia de ciclomontañismo, fue el impacto necesario que impulsó a Julián Cardona Henao a practicar el deporte sobre una bicicleta

Quince años atrás, ciclas de colores, niños y un público monstruoso, llamó la atención en Julián, recuerda que se sentía atraído por la velocidad de las dos ruedas, tanto así que se imaginaba montado en la bici y con su propio número dispuesto a salir.

Entre pistas y bicicletas Julián comenzaba sus entrenamientos de manera formal mientras continuaba con su estudio en el colegio, aquí comenzaba también el sacrificio económico de su madre Ruth Henao, pues tener un equipo profesional para practicar este deporte como bicicleta, casco. Zapatillas y uniforme puede costar millones.

En las primeras competencias quedaba de segundo porque su rival más fuerte era Mauricio Cañas, el gato; para Julián, él era uno de los mejor ciclomontañistas de Ibagué de esos tiempos.

Julian relata sus inicios en el ciclomontañismo, sus competencias y su paso a ruta.

Julián, duró tres años en el ciclomontañismo, después se pasó a ruta y empezó en el club de Nazario Arango, luego como profesional se pasó al club de Josué López, estuvo corriendo en Antioquia con GW Shimano dos años, más tarde estuvo un año sin equipo, corrió solo y el siguiente año estuvo con Movistar.

Ruth Henao, recuerda la Vuelta al Futuro en Boyacá, fue para ella la carrera más importante, Julián salía de su tierra para representarla, habían como 200 ciclistas en competencia, era una carrera tan dura que le causaba emoción, tanto así, que ella lloraba mientras lo veía pedalear sin descanso; a partir de este momento, él siempre fue el campeón departamental del Tolima.

Duro camino

Estar sin equipo es de los golpes más difíciles para un ciclista, es estar sin representación, casi desnudo; sumado a esto el Tolima no los apoya para nada, los buenos ciclistas están por fuera de la liga de ciclismo del departamento, usted puede ser un buen ciclista, pero si no tiene un buen equipo difícilmente sobresale. Así se maneja el mundo deportivo.

En GW Shimano se pagaba poco, era un “reconocimiento”; Julián tomaba vitaminas y suplementos, además de su alimentación balanceada, pero el pago era insuficiente, no alcanzaba ni para los repuestos de la bicicleta; por eso tanta deserción, las condiciones para sobresalir son salvajes, se ven equipos juveniles con 60 o 70 niños buenos, pero de ellos quedan en promedio 3 como profesionales.

El ciclismo de por sí es difícil, aún más con situaciones inesperadas, Julián Recuerda que en Pitalito (Huila) a sus 17 años, se estaban preparando para la Vuelta la Juventud, permanecían concentrados cuatro ciclistas en un apartamento; con sus compañeros empezaron a entrar y salir del conjunto, provocando una discusión con el celador, quien descargó su coraje con tres tiros en el pecho de Julián, no conforme apuntó a la cabeza, apretó el gatillo y la bala no salió, el arma se había trabado, faltaban ochos días para la carrera, así que no pudo participar, estuvo más de un mes incapacitado. Para esas fechas su abuela cumplía un año de haber fallecido, así que su madre explica que ella lo protegió.

Las caídas son traumáticas, el pavimento es implacable con ellos, cuando Julián corría el clásico RCN hace unos años, se cayó llegando a Medellín, luego lo atropelló un carro llegando a Venadillo, lo recogió la Policía y se lo llevaron para el hospital, fue un carro fantasma, eso pasó hace cuatro años, se estaba preparando para otro clásico RCN.

Nivel internacional

Al terminar su contrato con Movistar en el 2013; la USL (Unís Sport Lamentinois) equipo francés hace contacto directo con Julián vía correo electrónico, su perfil y sus logros daban resultados, el anhelo de viajar, conocer, estar en un gran equipo era posible, hacen las negociaciones y a mediados de marzo del 2014 viaja a Isla Guadeloupe

A su llegada el choque social fue tremendo, no lograba entender en su totalidad el idioma, así que grababa las conversaciones y buscaba en el traductor, así hizo siempre, traducía y pedía lo que necesitaba. Las costumbres y la comida fue el impacto más fuerte, recuerda que comió carne de caballo. Allá se ve mucho.

En un principio hubo barrera por ser colombiano, pero con su esfuerzo logró hacer buenas relaciones amistosas, lo último fue complicado porque todos van a competir, van a ganar.

En isla Guadeloupe fué campeón de la Clasificación General por Puntos G.P. CANBT, Campeón Clasificación General de la Combinada G.P. CANBT, 3º Clasificación General G.P. CANBT, Campeón de la Montaña G.P. du Trois Riviers, Campeón Clasificación General G.P. du Trois Riviers, entre otros.

El esfuerzo empezaba a dar frutos, Julián tenía gran rendimiento ciclístico en Guadeloupe y la prensa regional en el 2014 empezaba a reconocer sus victorias, así que titulaba los “triunfos del pijao en el exterior”

• Julián Cardona arrasa en islas Guadalupe (El Nuevo Día)

• Julián Cardona, listo para la vuelta ciclística de Tulcán (el nuevo día)

• Julián Cardona se fue por más (El Nuevo Día)

• Julián Cardona regresó cargado de copas (Nuevo Estadio)

El sueño de Julián fue representar a Colombia en un mundial y correr directamente en Europa, Julián estuvo en Guadaloupe en la temporada del 2014 y 2015, en este año se terminó su contrato, quedó sin equipo nuevamente, esta vez ya no en su país, así que su sostenimiento económico empezó a complicarse, por ello volvió a Colombia.

Proyectos

Julián actualmente tiene 29 años, estudia gastronomía en el Sena, entre sus proyectos está viajar al exterior a reforzar sus estudios para abrir un restaurante gourmet; en cuanto al ciclismo, menciona que la situación en el país es difícil para el deporte y cada vez es más complicado conseguir equipo. A él no le gustaría dejarlo nunca, pero la realidad es otra y en el camino de la gastronomía encuentra diferentes salidas laborales.

Existen muchos ciclistas buenos y muy pocos equipos, la mayoría de equipos son de departamentos regionalistas, como Antioquia y Boyacá, para los que son de otra región es muy difícil tener una oportunidad, además el deporte aun no es tomado como una profesión, por ello no se tiene garantías, es difícil encontrar salarios dignos.

A su edad, la estabilidad económica es importante, las deudas no dan espera y estar sin equipo es la situación más difícil que enfrentan los ciclistas, ahora los proyectos son otros y trabaja diariamente para alcanzarlos, el ciclismo sin duda alguna será su mayor pasión.

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