Luis Barón: Un gimnasta apasionado de su vocación

Siendo las dos y media de la tarde en Ibagué. El día está un poco nublado y frío, algo inusual en la cálida ciudad musical de Colombia, el club de gimnasia Gym Extreme es el escenario indicado para encontrarme con los amantes del trampolín y la flexibilidad. En este lugar se encuentra Luis Fernando Barón un entrenador joven en apariencia y veterano en su profesión, quién comparte su pasión dirigiendo un grupo de niños en el club.

Este ibaguereño de 19 años de edad, ojos claros y baja estatura, es un gimnasta que a su corta edad ha adquirido bastante experiencia en esta disciplina. Cuando tenía siete años su profesor de educación física de entonces también era el entrenador de la Liga de Gimnasia del Tolima. Su mentor vio en él, un gran talento y por tal motivo, comenzó a enseñarle las técnicas de gimnasia. Medias lunas, rollitos y paradas de manos fueron los movimientos iniciales con los que comenzó a explotar todo su talento para la gimnasia.

“En mi primera competencia me fue muy bien porque tenía más técnica y la técnica le gana a todo lo demás”, comenta sonriente.Una estrella de la gimnasia comenzó a brillar y auguraba la nueva promesa del deporte en el departamento del Tolima. La ciudad amurallada de Colombia fue el primer escenario fuera de su ciudad natal, lugar en el que Luis tuvo la oportunidad de competir en el año 2005 y de ese desafío quedó en quinto lugar con solo ocho años de edad.

Afortunadamente para esa época Luis y sus compañeros deportistas contaron con el apoyo de Indeportes, esta entidad se encargó de costear uniformes, viáticos, hospedaje y comida para la delegación que fue a representar al Tolima en ese año a Cartagena. “Antes si contábamos con el apoyo de esas instituciones, ahora el apoyo se ha perdido”, expresa Luis torciendo su boca.

Logros y caídas en la gimnasia

Ser un ganador trajo consigo responsabilidades, después del viaje a Cartagena se vinieron decenas de competencias y Luis, quién a sus ocho años de edad asumió con madurez los cambios que le trajo el deporte a su vida. La Liga de Gimnasia se convirtió en su segundo hogar, allí pasaba la mayor parte del tiempo, él entrenaba en la mañana antes de ir a estudiar y muchas veces al regresar del colegio en la tarde, comenzaba a entrenar desde las 6:30 pm hasta las 09:00 pm, entrenar, entrenar y entrenar, era su principal objetivo para poder ir a las competencias en Cali, Bogotá, Medellín y diferentes ciudades del país.

La Copas Santiago de Cali es la competencia que mejor recuerda puesto que siempre él y su equipo quedaban en los primeros lugares, eran muy buenos en las siete modalidades que se evalúan en esas competiciones como lo son: suelo, salto, anillas, paralelas y barra.

Con algo de nostalgia relata cómo desafortunadamente en el Tolima el apoyo a los deportistas es mínimo, “Por una lesión hombro no pude viajar a Estados Unidos a una concentración”, dijo Luis.

La Liga de Gimnasia se estaba preparando para uno de los eventos más importantes como lo son Los Juegos Nacionales de Colombia y para el año 2015 Coldeportes designó a Ibagué como sede principal de los juegos. Pero debido a la corrupción de la ex alcaldía de Luis Hernando Rodríguez, la remodelación y la construcción de los escenarios deportivos se retrasó y en el mes de junio de 2015 Coldeportes decidió que Ibagué no albergaría algunas competencias.

Esta decisión implicó que algunos deportistas tuvieran que cambiar de locación para entrenar, por ejemplo, los deportistas que entrenaban en las piscinas de la 42 tuvieron que entrenar en otros lugares que no eran adecuados para efectuar sus entrenamientos. Este fue el caso de los deportistas de la Liga de Gimnasia, quienes inicialmente entrenaban en las piscinas de la 42 y tuvieron que desplazarse a una bodega ubicada en la carrera 4 con 17. Esa bodega describe Luis que no era apta y no tenía los elementos adecuados para un entrenamiento básico.

“Todo estaba arrumado, no podíamos hacer movimientos para calentar cayendo en la espalda porque no teníamos colchonetas de protección, no nada”, cuenta Luis.

Al no tener los aparatos necesarios para practicar, los chicos de la Liga decidieron viajar a Estados Unidos por tres meses antes de los Juegos Nacionales con el deseo de perfeccionar su técnica y representar bien al Tolima. Diego Alejandro Valderrama es estudiante de noveno semestre de educación física en la Universidad del Tolima, él vivió junto con Luis y sus demás compañeros la odisea de los Juegos Nacionales.

Diego Valderrama un amigo de Luis, entrena gimnasia hace seis años, él es un joven de tez morena, estatura media y algo robusto cuenta que a raíz de ese cambio de locación de la Liga duraron ochos meses sin entrenar, “si en la 42 entrenábamos con poquito, en la bodega llegamos a entrenar con lo más mínimo”, expresa Diego. También describe como una de las paralelas -un aparato de gimnasia- se comenzó a dañar por la humedad y que aún estando así, les tocó entrenar en ella. Diego fue uno de los gimnastas que pudo viajar a Estados Unidos para la concentración. A mediados de agosto del año 2015 llegaron al Campamento Internacional de Gimnasia y duraron dos semanas en un entrenamiento intensivo.

Para ese viaje Indeportes había destinado sólo diez millones de pesos pero este dinero no era suficiente para todo el equipo, afortunadamente el equipo contó con la ayuda de un Gimnasta que perteneció a la Liga del Tolima y que vive allá, casualmente tenía alguna relación laboral con el hijo del dueño del campamento y gestionó todo para que a los muchachos les fuera más económico costear su estancia en el campo de concentración. “Terminamos pagando no más 400 dólares por dos semanas, que realmente sin la ayuda de nuestro amigo hubiéramos pagado 2400 dólares”, comenta Diego con un tono gracioso, en este caso “el tener palanca” les benefició bastante.

Esa experiencia fue grandiosa a nivel deportivo para sus vidas, allá aprovecharon al máximo su ingenio para la gimnasia, aunque al llegar a Ibagué el panorama se tornó totalmente distinto. “Estar allá y tenerlo todo para entrenar y llegar acá, a la nada”, según Diego. Después de los Juegos Nacionales cerraron la Liga de Gimnasia, hasta hace poco la entregaron de nuevo “remodelada”, las piscinas de la 42 quedaron peor de lo que estaban. Actualmente la Liga de Gimnasia del Tolima tiene nuevo presidente su nombre es Carlos Parra y nuevo entrenador llamado Eduardo Núñez ellos junto con los deportistas de la Liga quieren recuperar lo poco que queda de su Liga, ellos quieren traer algunos implementos para poder entrenar mejor, pero ese deseo se ha estancado por falta de recursos económicos.

Ellos tienen muy claro que por parte de las instituciones delegadas para apoyar el deporte no van a recibir nada, por lo tanto, han decidido trabajar por conseguir el dinero, ellos ahora hacen rifas para ahorrar el dinero necesario y poder comprar dotación nueva, pero para traerla hay otro inconveniente y es que necesitan comprar una póliza que está entre los cinco millones de pesos aproximadamente, esta póliza es exigida por Coldeportes para que se pueda traer la nueva implementación que ya está.

Por falta de apoyo dejé de competir

Luis no tuvo la dicha de viajar a Estados Unidos porque precisamente una semana antes del viaje se lesionó el hombro derecho debido a una caída de las anillas, Luis el único apoyo que recibió fueron solo cinco terapias en el Centro de Alto Rendimiento, cinco terapias no eran suficientes para la recuperación del gimnasta, así que él por su cuenta tuvo que correr con los demás gastos. Tristemente en este sistema a los deportistas se les valora por su uso, por su utilidad, sino ya no sirves, ya no eres importante.

Parece ser que la historia del deporte en Ibagué se dividió en dos: antes y después de los Juegos Nacionales 2015. Para Luis y para Diego el Tolima quedó como un zapato a nivel nacional, la deficiencia con la remodelación y todo lo que tuvieron que vivir los deportistas de gimnasia se vio reflejado en el evento. El Tolima tuvo representación en gimnasia acá en Ibagué en el colegio Champagnat de Ibagué, este espacio no era el adecuado para tal evento, sin embargo, como se pudo se adaptó el gimnasio al coliseo de basquetbol y no se colocaron los aparatos suficientes para cada modalidad, pese a estos inconvenientes los chicos del Tolima dieron todo de sí para representar lo mejor posible al Tolima, Luis compitió en ese evento sin estar totalmente recuperado del hombro por no dejar a su equipo incompleto, “competí pero me tocó quitar muchos movimientos, no podía exigirme al cien por mi lesión, lo hice para sumar nota con el equipo”.

Este sacrificio dio como resultado un quinto lugar en la categoría por equipos a pesar de haberse enfrentado a los grandes de la Gimnasia en Colombia como lo son: Norte de Santander que es una delegación élite en gimnasia, Medellín, Cali y Bogotá también son las mejores delegaciones del país. Luis decidió que después de los Juegos Nacionales no volvería a competir, con tristeza le dijo adiós a las competencias y las ganas de ser el mejor gimnasta de la ciudad.

Este gimnasta soñador actualmente trabaja en el Club Gym Extreme dirigiendo a grandes y a chicos, él es su propio jefe y es afortunado porque trabaja haciendo lo que más le gusta. En este lugar se le ve libre y feliz, es un entrenador estricto y exigente pero también procura que el principal objetivo de los niños al entrenar sea la diversión para que no lo vean como una obligación y se apasionen por esta disciplina, los niños juegan con él y lo admiran porque ven en él un ejemplo a seguir como deportista. Aunque al principio era algo tímido, su madurez y carácter lo ha hecho un buen entrenador, lo que le ha dado como resultado nuevas promesas de la gimnasia. Hace poco un niño que él entrenó participó un intercolegiado y quedó campeón, el niño dentro de poco viajará a Cartagena y ya forma parte de la Liga de Gimnasia del Tolima.

Luis Barón un joven amable y apasionado espera seguir entrenando y retomar sus estudios universitarios que había abandonado por falta de recursos, quiere seguir con su carrera de licenciatura en educación física el próximo año. El día está finalizando y Luis pronto va a terminar su jornada como instructor, todos los días de lunes a viernes en el mismo lugar y a la misma hora estará Luis estirándose y retándose así mismo para ser cada día mejor.