Experiencias en torno al café en Ibagué

Un recorrido por algunos establecimientos de la ciudad

En muchas esquinas y a cualquier hora se pueden encontrar puestos ambulantes donde se vende el “tintico” o el “negrito” que es como se le suele llamar de manera popular. El consumo en horas de la mañana se debe en gran medida a una “cultura del termo” que se acerca a los oficinistas o conductores que viajan por distintas vías o carreteras del territorio nacional.

También es común en las familias colombianas, que a primera hora del día se ponga la olleta para preparar café. Nelly Muñoz desde su infancia conoció el café con leche, que, como en muchos hogares, suele tomarse con pan en el desayuno familiar. Pero también recuerda desde sus vivencias el compartir con su padre en torno al grano.

Una segunda cultura del café, parte de la curiosidad del conocimiento en torno a este producto insignia del país y de su producción. Aquella curiosidad lleva a una ruta del café por Ibagué, en la que se encuentran diversos sitios que se diferencian por su historia, origen, perfil de taza y ambientación locativa.

Como es conocido, Colombia es el tercer productor de café a nivel mundial, luego de países como Brasil y Vietnam. La siguiente tabla muestra la producción y exportación al año que la organización internacional de café publicó en su último informe.

Este producto destaca por su aroma, sabor y múltiples denominaciones que lo hacen el más apetecido por los consumidores nacionales e internacionales. Según un informe del Comité de Cafeteros del Tolima de los 47 municipios del departamento, 37 son cafeteros, en donde cerca de 245 mil personas dependen directamente del café, cifra que corresponde al 55% de la población rural y al 18% del total de sus habitantes del Tolima.

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En Ibagué, la ruta del café tiene múltiples historias que se desarrollan con personas que han pensado en productos en torno al grano y a la identidad de su olor, sabor y cosecha. Bonto café y bici se especializa en café del Tolima y su historia parte desde el reconocimiento de los caficultores. Nace de la unión de dos palabras que son: “bonanza” y” “tolimense”; con lo cual Juan Cardona gestor de la iniciativa, se interesó que la gente conociera de las diferencias al tomarlo, que fuera un producto de buena calidad y que las personas o ciclistas que se acerquen puedan degustar de un excelente café y de los productos que se derivan de el.

Foto de Establecimiento Bonto Café y Bici

Algunos elementos que saltan a la vista para quien visita Bonto por primera vez, tienen que ver con el sello del lugar, donde se destacan partes reutilizadas de las “bicis” que se pueden observar en lámparas y mesas, y que desarrollan un espacio agradable y amplio. En una sala de la tienda se encuentra un cuadro del equipo cafetero de ciclismo de 1987, época donde el patrocinio principal vendría de café de Colombia.

“Este tipo de tienda lo que busca es que la gente conozca, valore y empiece a buscar café de calidad”, expresa Juan Cardona, ciclista apasionado que encontró en el café una excusa para pedalear, compartir y aprender.

“Café Bonto, también es un espacio espacio que nos permite tener nuestras reuniones, charlas y a veces capacitaciones relacionadas con el ciclismo. Abren el espacio para tertuliar y además nos venden un producto de calidad traído directamente de las montañas “, comparte Jenny peña.

La bicicleta nació como un invento que por su ligereza y facilidad económica ayudaba a las personas a desplazarse de un lugar a otro sin mayor costo. Con el pasar los años su protagonismo ha sido sobresaliente, incluso en las grandes ciudades, ya que las personas se han interesado por su uso, debido a las congestiones vehiculares y por beneficios económicos y de salud que incluso ha permitido crear vínculo con otros usuarios.

El 80% del café que se vende en Bonto se cultiva en el corregimiento San Juan de China, en la vereda La Beta a 2.000 ms. de altura, lo que permite que sea de buena calidad y reconocido en cuarto lugar en el concurso La Tasa de la Excelencia en 2008. También cafés traídos de Anzoátegui, Herveo, Planadas y otros lugares del departamento del Tolima. Dado que el sello característico de Bonto es la pasión por las bicis y desde allí fomentan “rodadas” por las carreteras del Tolima, Juan Cardona menciona la importancia de dichos sellos y de la variedad de granos que pueden ofrecer para darle una mejor experiencia al consumidor.

Juan Cardona

Una pasión más allá de la taza

Leidy Peña, propietaria de Rodadito Café comparte la pasión por el grano y las ruedas. Desde marzo de 2021 empezaron a comercializar este producto que se componen de dos tipos. La Variedad Castillo que se trae del corregimiento San Juan de La China, y Variedad Colombia que proviene de Tena Cundinamarca.

“La Variedad Castillo® es una compuesta de líneas mejoradas, que difieren por sus genes de resistencia contra la roya y por su adaptación. Adoptó su nombre del investigador de Cenicafé, Jaime Castillo Zapata (1928–2001), quien junto con Germán Moreno concibieron y desarrollaron la estrategia que dio origen a la primera variedad compuesta con resistencia genética, que dieron origen a la Variedad Castillo®”, – Explica el programa de investigación científica, Fondo Nacional del café.

Leidy Peña

“Nos gusta que la gente pueda disfrutar un café o un postre y que pueda revivir recuerdos que hayan tenido en la infancia”, comparte Leidy.

Además de una taza al término deseado, también se pueden degustar postres o tortas hechas a base del grano. Rodadito Café tiene la visión de expandirse a pequeños pueblos donde se disfrute de buen producto local y además compartir en instalaciones amigables donde la experiencia del consumidor sea agradable.

Fotos tomadas de @rodaditocafe

Un aroma a responsabilidad social

Otro exponente es Cóndor Café, quienes brindan un servicio de calidad en sus instalaciones. María Alejandra Rodríguez y Felipe Barreto pioneros de esta iniciativa, forjaron desde tres pilares lo que representa el clima organizacional de su actividad comercial, en beneficio también de los productores: Economía naranja, responsabilidad social y economía circular.

Lo anterior se refleja en alianzas con múltiples caficultores y el beneficio que propende por mejores condiciones con las que se comercializa y degusta el grano, lo cual contribuye a que el caficultor coseche y venda su producido a un precio justo.

Alejandra menciona la importancia de valorar el esfuerzo de los caficultores y contribuir a un consumo de calidad y con esto tener una selección de grano óptima que permita costear el proceso desde la finca hasta la taza.

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Se pueden encontrar productos derivados del café que provienen de Rioblanco, Tapias, China Alta y algunas aromáticas que se preparan con frutos secos que allí mismo procesan. Mientras tanto, el chocolate es otro de sus productos insignia, este viene de Mariquita y Palocabildo, tomando más relevancia en el país debido al impulso comercial y productivo que los agricultores han desarrollado.

Foto suministrada del equipo Cóndor Café

Alejandra Castañeda, campeona de Ibafest 2021 e Ibagué Festival 2022, hace parte desde hace dos años del equipo Cóndor Café, comparte su experiencia en torno a las oportunidades que ha tenido para aprender y motivar a quienes se interesan por el grano.

Fotos de Ibagué Café Festival.

Fotos suministradas por Cóndor Café.

La experiencia de los consumidores respecto al café se ha incrementado debido a múltiples emprendimientos que han creado espacios de aprendizaje y degustación del café y sus derivados. Las marcas regionales, municipales y nacionales se han concentrado en aquellos lugares que se destacan por ideas en común en torno a las bicis, libros, motos o música y que el consumidor ha encontrado para conocer más de su región y de aquel producto sello de identidad nacional como lo es un buen café.

Créditos de colaboración: Gabriela Rodríguez