La labor del caficultor en el Tolima

En el corregimiento de Juntas, un lugar aledaño a la ciudad de Ibagué se encuentra la finca Monte Bonito cuyo principal cultivo es el del café. Allí trabaja José Edilmar Franco de 34 años quién ha trabajado desde hace más de quince años a trabajar en el campo.

Su día comienza apenas el sol se asoma, bañarse, tomarse un tinto y ordeñar las vacas es lo primero que hace.

Luego de sus primeras labores, en casa le espera un desayuno bien “trancado” para tener la suficiente energía para trabajar.

Julio acompañado de su escolta fiel inicia su caminata diaria a lo más alto de la montaña para encontrarse con los cafetales.

Un sombrero, unas botas de caucho, un machete y un recolector cosechero es lo único que necesita este campesino para ejercer su labor.

En el Tolima, el café es uno de los cultivos más importantes y representativos de esta región. Este grano se produce en 38 de los 47 municipios que tiene el departamento.

Según el Comité de Cafeteros del Tolima, el departamento es el tercer mayor productor de café del país con una participación del 12.8 por ciento. El departamento posee tierras con las condiciones agroecológicas óptimas para hacer que este grano se destaque por su dulzura y suavidad, en el marco de una caficultura sostenible, rentable y amigable con el medio ambiente.

Escoger los granos más maduros y enteros para luego depositarlos en el recolector cosechero es el primer paso para la producción de café.

La recolección de café es una ardua labor y en tiempos de buena cosecha se requiere la ayuda de varios campesinos para cumplir con la producción del grano.

Este es uno de los paisajes que todos los días los recolectores de café disfrutan desde lo más alto de la finca Montebonito.

Después de recolectar el café, se hace el descenso de los cafetales a la finca para descascarar el grano.

Posteriormente el campesino se dedica a lavar cuidadosamente los granos que ya están pelados.

Y finalmente los granos que ya están lavados son puestos al sol para que se sequen.