El deporte paralímpico en la ciudad de Ibagué

Por: Juan David Mora - Xiomara Slendy García

El atletismo es la disciplina más conocida dentro de la categoría de los deportes paralímpicos, que no es más que las mismas competencias atléticas convencionales, pero que se modifican para los deportistas en condición de discapacidad. Los atletas son divididos de acuerdo a sus capacidades funcionales y pueden competir en silla de ruedas o con prótesis, los deportistas con discapacidad visual suelen correr junto a un guía que se encarga de orientar al paratleta, dándole instrucciones para seguir el camino.

El origen de este deporte se da en 1952, en Inglaterra cuando los veteranos de la Segunda Guerra Mundial que fueron heridos en combate decidieron empezar a competir en sus sillas de ruedas, recorriendo la distancia que había entre los hospitales y el lugar de aterrizaje de los helicópteros. Luego de una gran acogida, las carreras en silla de ruedas se convirtieron en competencia paralímpica en los Juegos Paralímpicos celebrados en Roma en el año 1960 y hoy día es el deporte que más llama la atención de las disciplinas adaptadas.

En el Parque Deportivo de la ciudad musical existe el equipo de para-atletismo del Tolima liderado por su entrenador Roger Salas, quien orienta y acompaña al grupo de deportistas que a través de este estilo de vida mejoran su salud física, mental y descubren que su situación no es impedimento para destacar en diferentes ámbitos de la vida, en este caso, el deportivo.

Hablamos con el entrenador Roger Salas de 35 años, quien nos compartió más acerca del deporte paralímpico y su experiencia:

“Mi motivación para trabajar con las personas en condición de discapacidad se da luego de que mi madre padeciera algunos problemas de salud, en ese momento empecé a luchar por mantenerla en las mejores condiciones; soy deportista desde los 4 años gracias a ella, he logrado algunos triunfos en este ámbito y puedo decir que el deporte ha cambiado mi vida y siento que pudo cambiar y ayudar a que los días de mi mamá no fueran tan duros.

Conocí el mundo paralímpico gracias al entrenador Carlos Ávila quien ha trabajado fuertemente en para natación, así comencé a investigar, estudiar y a trabajar en este tema y por cosas del destino terminé siendo el preparador físico de la Liga de Discapacidad que estuvo presente en los Juegos Paranacionales, gracias a Dios y al trabajo que hicimos obtuvimos buenos resultados y decidimos seguir trabajando, motivados en el deporte paralímpico al ver que estas personas tienen una resiliencia impresionante y logran aportar a su vida y a la de sus familias y adquieren una gran capacidad de mostrar todas sus habilidades y destrezas, eso es lo que me anima a seguir en esto.

El para-atletismo y el deporte adaptado no son lo mismo, el para-atletismo o deportes paralímpicos son una serie de deportes que a nivel olímpico se han masificado de tal modo que lograron hacer parte de este distintivo “Para” y el deporte adaptado es todo deporte que se pueda adaptar a una condición diferente a la convencional para poder ser practicado.

En Ibagué se está trabajando el ciclo paralímpico de la siguiente manera: Para-natación, para-atletismo (eventos de velocidad, maratón, salto o campo), para-powerlifting que es levantamiento de pesas, para-tenis de mesa y de campo y boccia, todo con el fin de realizar un buen ciclo y llegar a unas paralimpiadas y campeonatos mundiales a dejar el nombre del Tolima y de Colombia en alto.

Roger Salas - Entrenador

El deporte paralímpico se está abriendo puertas, en 2012 inició Carlos Ávila con para-natación mostrando buenos resultados, en 2019 recibí el equipo de para-atletismo con seis deportistas, el año pasado que entramos a la pandemia no pudimos trabajar mucho, solo se entrenaba de manera virtual pero aun así muchas personas decidieron vincularse y hoy en día cuento con 30 deportistas, hemos estado en algunas carreras de exhibición y la gente ha presenciado el esfuerzo y la berraquera de cada uno de estos deportistas.

Debemos quitar eso de deporte adaptado, esto es deporte paralímpico; el deporte adaptado es cuando sale una disciplina y la adaptamos pero en este momento ya estamos establecidos como deporte paralímpico que es lo que está impulsando el Instituto Departamental y en este momento se pueden practicar en el Parque Deportivo que es donde estamos los de para-atletismo, lastimosamente las otras disciplinas no cuentan con un lugar acorde para sus entrenamientos, pero esperamos poder contar con escenarios como la Unidad Deportiva de la calle 42 para llevar a cabo las demás disciplinas como debe ser y seguir difundiendo esta información para las personas que quieran saber más del mundo paralímpico.

Representantes del deporte paralímpo en nuestra región

Qué mejor prueba de lo que ha logrado la práctica de este deporte en la vida de las personas en condición de discapacidad que la percepción de los paratletas, quienes comparten la experiencia que les brinda el atletismo en silla de ruedas:

Bladimir Martínez, tolimense, que fue víctima de un robo en el que le propinaron dos disparos que afectaron su medula espinal; Blady, como es conocido, comparte que:

“Al principio fue difícil, ya que tu estás acostumbrado a ser completamente independiente y hacer todo por ti mismo y después de un día para otro darte cuenta de que no te puedes mover por si solo y piensas que vas a necesitar de alguien que esté siempre para ayudarte en tus cosas es bastante difícil, pero ya con el tiempo y con la rehabilitación que he tenido aprendí a movilizarme por mis propios medios y no ser totalmente dependiente de alguien”.

Respecto a su experiencia en el deporte y cómo este ha servido para mejorar su calidad de vida, Blady manifiesta:

“Conocí el deporte paralímpico gracias a dos amigos que me invitaron a practicar algún deporte bien fuera natación, tenis o el atletismo que fue por el cual me decidí; quise empezar a practicarlo porque sabía que esto iba a ser una ayuda para mi salud física, mi rehabilitación, también para distraerme, salir de casa y hacer actividades diferentes demostrándome a mí mismo y a las personas que me rodean que podía lograr muchas cosas.

Bladimir Martínez

La práctica de este deporte ha traído muchos beneficios para mí, como lo decía anteriormente, ahora soy más independiente, logré demostrarme que puedo hacer cualquier cantidad de cosas estando en una silla de ruedas, he viajado a competencias logrando quedarme con algunas medallas y tal vez lo más importante, logré que mi familia se sienta orgullosa de mí y esto ha sido muy gratificante.

Desempeñarme en el atletismo adaptado no es fácil, ya que los implementos necesarios para practicarlo como son las sillas, guantes, cascos son bastante costosos, también el traslado al Parque Deportivo que es donde entrenamos es difícil pues cuando debía tomar un taxi muchas veces el conductor se negaba solo por no tener que subir la silla al carro; gracias a Dios pude empezar a trabajar y esto me ha ayudado a cubrir gastos pero también obtuve el patrocinio de dos empresas que me han brindado algunos implementos.

Lamentablemente, la ciudad no cuenta con espacios totalmente adaptados para nosotros, solo contamos con el Parque Deportivo y algunas carreteras a lo largo de la ciudad pero que claramente no son seguras pues es un riesgo transitarlas, porque los conductores no son conscientes y muchas veces cierran el paso y prácticamente echan el carro encima; esto se debe a que el deporte no es reconocido en la ciudad.

John Rubio, también tolimense, comparte un poco de su historia:

“Sufrí un accidente de tránsito donde tuve una fractura en la columna vertebral siendo este un cambio total en mi vida tanto física como anímica, fue difícil de afrontar esta nueva condición ya que eran muchas las dificultades que debía aprender a sobrellevar. Con el tiempo logré adaptarme a mi nueva condición y fue allí donde conocí el deporte paralímpico que llego a mí por la información de uno de los deportistas en condición de discapacidad que me convenció a iniciar este proceso ya que esto lleva a conocer muchas formas de recuperación física y moral, entonces me decidí y comencé a practicarlo.

He viajado a diferentes competencias y he logrado podios en carreras de pista y ruta. El proceso no ha sido fácil pues hay ocasiones en las que no se logra llevar una rutina constante ya que son muchas las adversidades que se me presentan como por ejemplo el desplazamiento hasta el sitio de entrenamiento los elementos que se necesitan para entrenar, y claro al no poder asistir diariamente a los entrenamientos el acondicionamiento físico se hace más complicado; uno puede entrenar en cualquier lugar de la ciudad pero hay que tener mucho cuidado en las carreteras con los vehículos que muchas veces se atraviesan y lo logran desestabilizar a uno provocando caídas, así que la mayoría del tiempo se entrena en la pista atlética del Parque Deportivo que es el lugar más adaptado para nosotros.

John Rubio

Así mismo, Andrés Tarazona, uno de los paratletas más jóvenes y que apenas está iniciando este proceso, ha compartido como el deporte le ha ayudado a tener una nueva vida:

“Nací en la ciudad de Cali, allí viví toda mi infancia, mi condición de discapacidad fue causada por una herida con arma blanca; esto fue muy difícil para mí, pues nunca imaginé que algo así me pudiera ocurrir pero tal vez estaba tan metido en otro mundo que no pensé en las consecuencias, el afrontar esto fue complejo, me deprimí bastante pero gracias a la ayuda psicológica y al apoyo de mi familia logré empezar a salir adelante y adaptarme a mi nueva realidad.

A raíz de los problemas que tenía en Cali decidí salir de allí y fue cuando vine a vivir a Ibagué, aquí continué en rehabilitación y conocí a John quien me invitó a vincularme al equipo, me decidí a ir a entrenar porque quería dejar de sentirme inútil para la sociedad y ante mí mismo, quise demostrarme que a pesar de las circunstancias podía volver a empezar y cambiar mi vida dejando a un lado esa palabra discapacidad que a fin y al cabo solo está en la mente.

Andrés Tarazona

El para-atletismo me ha traído muchos beneficios, me ha hecho sentir vivo nuevamente, he podido mejorar mi condición física, conocer nuevos amigos y he aprendido a ser más independiente pero ha sido difícil por la adaptación, al principio era complicado subirme a la silla atlética o hacer algún ejercicio ya que mi físico no era bueno, pero ya con la disciplina y la dedicación he mejorado y ahora trabajo mejor y según los compañeros y el entrenador tengo potencial para ir a competencias y hacer un buen papel, pero para eso debo seguir entrenando fuerte en la pista y en las rutas, que aunque casi no conozco la ciudad he visto lugares en los que podemos rodar pero teniendo cuidado con los carros y con los huecos de la carretera.

Cuando estaba en Cali si escuché sobre el atletismo pero nunca hablé con alguien que conociera el deporte, acá en Ibagué es parecido, no es muy reconocido el atletismo adaptado y sería bueno que la gente conociera más sobre esto para que animen a las personas con discapacidad a practicarlo y que nos conozcan más”.

Que importante conocer las experiencias de cada uno de estos paratletas y evidenciar como la práctica del deporte ha sido de gran influencia para sus vidas. Así como lo dice Kevin, sería genial que este deporte fuera más reconocido, no solo por la competencia y las medallas, sino porque cumple con un objetivo más allá de lo competitivo, pues permite que personas en condición de discapacidad se vinculen a la sociedad, demuestren que el hecho de estar en una silla de ruedas no es impedimento para destacar en diferentes ámbitos, además de que mejora considerablemente la salud de quienes deciden practicarlo, como una una oportunidad para ponerse a prueba frente a la vida.