Negocios verdes: desarrollo y sostenibilidad del territorio

Colombia es el tercer país con más biodiversidad a nivel mundial, por ende, es necesario cambiar el enfoque voraz de producción por uno de ciclo de vida que potencie los recursos, y que así mismo promueva la sostenibilidad.

Frente al problema de explotación y manejo inapropiado de los recursos, los negocios verdes surgen como una alternativa de producción, se trata de actividades económicas en las que se ofrecen bienes o servicios y que, dentro de sus prácticas productivas, generan impactos positivos en el ambiente. Además de brindar oportunidades laborales en los sectores rural y urbano, ayudan a afianzar los lazos en las comunidades que deciden apostarle a este modelo de producción y desarrollo.

Ccharum, tradición panelera que conserva el medio ambiente.

La miel de caña orgánica es uno de los productos ofrecidos por la empresa.

A unos quince minutos al noreste de Florencia, ascendiendo por la cordillera oriental, se encuentra la vereda San Luis, perteneciente al corregimiento El Caraño, en el departamento del Caquetá.

Gracias a su clima templado, surgen allí oportunidades para el aprovechamiento de las tierras y los cultivos principalmente de plátano, café, yuca y caña de azúcar. De este último cultivo nace Ccharum, una empresa que busca promover la conservación del medio ambiente apoyando la cultura panelera de la región ofreciendo productos derivados de la caña como panelitas con frutas amazónicas, panela pulverizada con jengibre y limón, y miel de caña orgánica.

Ccharum proviene del nombre científico de la caña de azúcar “Saccharum officinarum” y en su logo se presenta la Diosa del Chairá, figura de la mitología indígena caqueteña, acompañada de la caña, la flora y fauna amazónica. Detrás de esta iniciativa se encuentra Dayana Gutiérrez Castro, una joven de 22 años que ha encontrado en la tradición panelera de su familia una oportunidad para potenciar y aprovechar los recursos de la mano de buenas prácticas ambientales.

Dayana es ingeniera en agroecología, hace parte de la quinta generación de paneleros de la familia Gutiérrez y a partir del año 2020 decidió aplicar su formación profesional para aportarle al desarrollo y sostenimiento de la región con Ccharum.

“Esta iniciativa nació en el año 2019 como una idea mientras me encontraba en la búsqueda de un producto novedoso en donde se aprovechara la panela que ya se producía en la molienda de mi familia. La iniciativa se pensó, desde un inicio, como una estrategia con enfoque de vida en el que se produjera, pero al mismo tiempo se conservara el medio ambiente” Comparte Dayana.

Propósito que poco a poco fue tomando forma hasta que en el año 2020 se consolidó como una empresa. Desde entonces, ha venido creciendo a pasos agigantados, según cuenta Dayana. Todo esto para mostrar parte de la oferta y posibilidad gastronómica y turística del departamento, y para brindar, además, oportunidades laborales a los jóvenes rurales quienes deciden, en muchas ocasiones, migrar hacia el casco urbano en donde quizá tampoco las encuentren.

“El campo se está quedando solo, por eso queremos que los jóvenes vayan a las universidades, se formen como profesionales y se queden trabajando en el campo”.

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El equipo base de la empresa está integrado por seis personas dentro de las cuales se encuentra María Paula Castro Gutiérrez, una joven de 23 años que ha acompañado a la empresa desde su inicio. Aparte de ser prima y compañera, es la mano derecha de Dayana y es quien la asiste en las ferias de exposición cuando se presenta algún viaje para otra ciudad con el que se busca dar a conocer a Ccharum y el modelo de negocio que plantea.

En los distintos eventos feriales en los que han participado, encontraron apoyo por parte de los consumidores, tejiendo redes con estos y creando contactos que han impulsado sus productos en varios sectores del país.

De izquiera a derecha: María Paula Castro Gutiérrez, Dayana Gutiérrez Castro.

La pandemia también golpeó a Ccharum y causó retraso en las actividades programadas para el año 2020. Pero a pesar de las medidas sanitarias y el obstáculo que estas generaron para la comercialización de los productos, Dayana siguió recibiendo apoyo y encontró en el confinamiento un tiempo de reflexión para los próximos pasos de la empresa, pues según ella siempre hay que buscar salidas a pesar de las dificultades.

Ccharum tiene lazos con diferentes productores y organizaciones de El Caraño, dentro de los cuales hace parte Corcaraño, una organización campesina de turismo comunitario, quienes están comprometidos con el trabajo en comunidad en pro de un bien común: producir conservando para el futuro de los jóvenes.

En Colombia se estima que existen 70 mil productores y 20 mil trapiches donde se elabora miel y panela, y su producción se encuentra dispersa en 511 municipios de 28 departamentos.

Proceso de producción de la panela.

Según FAOSTAT, base de datos de estadísticas alimentarias y agrícolas, la producción mundial de panela está concentrada en cinco países en donde Colombia encabeza como segundo mayor productor, después de India, con una participación promedio del 16% en los últimos años. El cultivo de caña de azúcar es una actividad agrícola de gran importancia socioeconómica para Latinoamérica y para Colombia en especial, pues ocupa el quinto lugar en extensión luego de cultivos como café, arroz, maíz y palma de aceite.

Las cerca de cinco hectáreas alrededor de la molienda de la familia Gutiérrez están compuestas por el cultivo de caña de azúcar, por especies menores y árboles maderables, que hacen de este un espacio esencial para la preservación y expansión de la fauna y flora del sector. Allí se inician las labores para la producción de las panelitas con la entresacada de la caña de azúcar como una de las labores más arduas del proceso.

Humberto Gutiérrez pasando la caña por la molienda para la fabricación de panelas.

Después de ser seleccionada va a manos de Humberto Gutiérrez, abuelo de Dayana, quien la pasaa través del molino, herramienta que además es usada por vecinos del sector cuando lo requieren. Una vez molida la caña, el dulce extracto de esta, también llamado guarapo, es canalizado a través de tubos y depositado en calderas para el proceso de limpieza. Con ayuda de una cuchara grande se extrae la espuma que se forma mientras el dulce hierve, también llamada cachaza.

Según menciona Dayana, en muchos trapiches que ha conocido se usa cal para aclarar y limpiar el jugo de caña, lo que resulta nocivo para el consumo, en su caso se acude al cadillo, planta usada para la clarificación del jugo de caña no solo para aprovechar los recursos naturales de manera óptima, sino también para producir una panela 100% natural y libre de químicos que puedan alterar su esencia.

Después de haber sido limpiada la cachaza, se deja por un par de horas hasta que tenga la espesura ideal y se convierta en dulce para ser llevado a los moldes. Cuando el dulce se solidifica se retiran los moldes y se termina con proceso de empaquetado en el que también hacen parte otros integrantes de la familia.

Además de ofrecer productos derivados de la caña, Ccharum también hace parte de la Ruta de la Panela en compañía de la Asociación Corcaraño, liderada por mujeres campesinas que desarrollan turismo rural comunitario. En esta ruta los visitantes hacen un recorrido por los cultivos y conocen de primera mano la transformación de la caña de azúcar.

Las panelitas con frutas amazónicas es uno de los productos insignia de la empresa.

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Prácticas positivas que ayudan a la conservación.

Estas prácticas económicas son una muestra de la posibilidad de aprovechar los recursos del territorio, sin afectar o dañar los ecosistemas, para convertirlos en oportunidades de ingresos y así mismo en fuentes de empleo.

Dentro de las prácticas positivas se encuentra la utilización de la caña molida y secada, también llamado bagazo, para avivar el fuego de la hornilla, en lugar de la leña proveniente de la tala de árboles en compañía de veredas aledañas han hecho parte de la reforestación en zonas cercanas al Rio Hacha, una de las fuentes hídricas más importantes que suministra el agua a los más de ciento setenta mil habitantes de Florencia.

En lugar de leña se utiliza el bagazo para avivar la hornilla de las calderas.

Con el enfoque de vida para aprovechar los recursos se usa la hoja de la caña no solo como abono para el mismo cultivo y materia prima para papel biodegradable, sino también para los empaques, pues con esta y tintas ecológicas se crean las cajas para el empaquetado de las panelitas.

Empaque creada a partir de la transformación de la hoja de caña para el empaquetado de las panelitas.

Según el DANE, Estados Unidos y España hacen parte de los principales consumidores de panela a nivel global. Por ende, uno de los mayores objetivos de Ccharum es exportar sus productos a estos países, con los que ya hay acuerdos para un próximo envío.

Los negocios verdes ganan cada vez más espacio en la economía colombiana y se convierten en una muy buena alternativa para la transformación y preservación de la incalculable biodiversidad presente en cada una de las regiones del país. Cabe destacar la importancia de que los jóvenes vean en este modelo de negocio oportunidades para aportar al crecimiento y el desarrollo de sus territorios, aprovechando los recursos de la mano de prácticas positivas para contribuir a la preservación y el sostenimiento del medio ambiente.